​在工业应用中，柠檬酸清洗剂凭借其独特的化学性质和环保优势，被广泛应用于多个领域，主要作用体现在以下几个方面：
一、金属清洗与除锈
去除金属氧化物和沉积物：柠檬酸分子结构中的多个羧基能与金属离子（如铁离子、铜离子等）形成稳定的络合物，从而有效溶解金属表面的氧化物和沉积物。例如，在钢铁行业，柠檬酸可用于去除表面的铁锈和氧化皮；在电子行业，它则用于精密零件的清洗，避免残留物影响设备性能。
温和性与安全性：与其他常用清洗剂如盐酸、硫酸等无机酸相比，柠檬酸的腐蚀性较低，对金属基材的损伤较小。同时，柠檬酸可生物降解，对环境的影响相对较小，这符合全球范围内对环保型产品的需求增长。
操作简便与成本效益：柠檬酸清洗剂通常以水溶液的形式使用，通过调节浓度和温度来适应不同的清洗需求。其生产原料主要是玉米、甘蔗等农作物，来源相对广泛，价格波动较小，使得柠檬酸清洗剂在长期使用中具有成本优势，尤其在大规模工业应用中，其经济性更为突出。
二、反渗透膜清洗
去除无机盐垢和金属氧化物：柠檬酸在清洗反渗透膜时表现出良好的效果，尤其在去除碳酸钙垢和金属氧化物垢方面。这些污垢在反渗透膜元件中较为常见，会导致膜性能下降，如产水量减少和脱盐率降低。使用柠檬酸清洗后，可以显著提高膜的通量恢复率和截留率。
保护膜表面完整性：柠檬酸清洗后的膜表面未发现明显的损坏，表明柠檬酸清洗方法在去除污垢的同时，能够保持膜表面的完整性。这对于维持膜的长期性能至关重要。
提高抗污染能力：柠檬酸能够与金属离子形成络合物，减少膜表面金属氧化物垢的形成，从而降低膜的污染速率。长期而言，这有助于减少清洗频率，延长膜的更换周期，降低水处理成本。
三、工业水处理
烟气脱硫：柠檬酸-柠檬酸钠缓冲溶液由于其蒸气压低、无毒、化学性质稳定、对SO2吸收率高等原因，被用作烟气脱硫的吸收剂，有助于减少大气污染。
水垢去除：在工业水处理系统中，柠檬酸清洗剂可用于去除管道、设备内壁的水垢，提高水处理效率。其天然、安全、高效的特性使得它成为众多工业领域的首选。
四、其他工业应用
化工和纺织业：柠檬酸在化学技术上可作化学分析用试剂、实验试剂、色谱分析试剂及生化试剂；用作络合剂、掩蔽剂；用以配制缓冲溶液。采用柠檬酸或柠檬酸盐类作助洗剂，可改善洗涤产品的性能。
食品工业：虽然柠檬酸清洗剂主要用于工业清洗，但柠檬酸本身在食品工业中有广泛应用，如用作饮料、汽水、葡萄酒、糖果、点心、饼干、罐头果汁、乳制品等食品的制造中的酸味剂、风味增进剂、增溶剂、缓冲剂、抗氧化剂等。不过，在食品工业中的清洗环节，柠檬酸清洗剂也需满足相应的食品安全标准。