柠檬酸厂家的生产工艺主要在发酵方法、原料选择、提取纯化技术、环保处理措施等方面存在不同，这些差异直接影响生产效率、产品质量、成本控制及环境影响，具体如下：
发酵方法
固态发酵：以薯干粉、淀粉粕等含淀粉的农副产品为原料，配好培养基后，在常压下蒸煮、冷却至接种温度，接入种曲，装入曲盘，在一定温度和湿度条件下发酵。该方法设备简单、操作容易，但能耗大、劳动力需求高、占地面积大，不适合大规模生产。
液态浅盘发酵：多以糖蜜为原料，将灭菌的培养液通过管道转入发酵盘中，接入菌种，待菌体繁殖形成菌膜后添加糖液发酵。发酵时要求在发酵室内通入无菌空气。该方法较固态发酵更易于控制，但仍存在规模限制。
深层发酵：主体设备是发酵罐，微生物在密闭容器内繁殖与发酵。现多采用通用发酵罐，具备搅拌器、冷却装置、空气分布装置等部件，可实现机械化或自动化操作，利于大规模生产。深层发酵法发酵速度快、效率高，是当前主流的生产方法。
原料选择
传统原料：如薯干、玉米等淀粉质原料，来源广泛、成本较低，但可能含有较多杂质，影响发酵效率和产品质量。
新型原料：如玉米清液，通过液化、过滤等工艺去除蛋白质、脂肪等杂质，提高了转化率和溶氧量，缩短了生产周期。部分厂家还探索使用其他含糖原料或工业废弃物作为发酵原料，以降低生产成本并实现资源循环利用。
提取纯化技术
传统钙盐法：发酵液过滤除菌体后，加入碳酸钙生成柠檬酸钙沉淀，再通过硫酸分解得到柠檬酸。该方法工艺成熟，但存在过滤精度低、除杂效果差、滤液中有机杂质量大等问题，导致中和废液中BOD含量高、处理成本高。
膜分离技术：以具有特殊功能的高分子选择性分离膜元件为核心，能够进行高精度过滤提取精制，去除发酵液中的大分子物质、蛋白质、糖、色素等杂质。该方法具有成本低、装置紧凑、运行稳定连续、可实现清洁化生产等优势。
溶剂萃取法：利用柠檬酸与萃取剂之间的络合反应实现选择性分离。该方法分离效果好、可连续操作，且萃取剂经再生后可循环用于萃取过程，减少生产操作费用。
离子交换法：通过离子交换树脂去除柠檬酸溶液中的离子杂质，提高产品纯度。该方法常与其他提纯方法结合使用。
环保处理措施
传统工艺：在提取纯化过程中产生大量废水、废渣和废气，处理成本较高，对环境造成一定压力。
清洁化生产工艺：采用膜分离技术、溶剂萃取法等新型提取纯化技术，减少废水、废渣的产生量，降低处理成本。同时，通过优化发酵工艺、提高原料利用率等措施，进一步降低生产过程中的环境影响。
